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Este microlibro es un resumen / crítica original basada en el libro: How to Avoid a Climate Disaster: The Solutions We Have and the Breakthroughs We Need
Disponible para: Lectura online, lectura en nuestras apps para iPhone/Android y envío por PDF/EPUB/MOBI a Amazon Kindle.
ISBN: 9789585457508
Editorial: PLAZA & JANES
¿Es posible sortear el calentamiento global? Sí. Para eso, deberemos reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero. Bill Gates nos muestra cuál es el mejor camino que él considera para hacerlo. Queda poco tiempo, pero aún podemos revertir la situación. ¡A trabajar!
Tenemos que llevar las emisiones de gases de efecto invernadero a cero por una simple razón. Como estos gases conservan el calor, la temperatura media de la Tierra aumenta. Si se liberan en la atmósfera, como sucede ahora, estarán allí mucho tiempo. Hasta diez mil años.
Así comienza su postulación Bill Gates. Sin embargo, aclara que cero no es necesariamente eliminar las emisiones, sino reducirlas hasta que sean “emisiones netas nulas”.
La evidencia científica nos muestra que el futuro no es alentador. El autor prevé que el cambio climático causará daños tan graves como los de la pandemia de COVID-19 cada diez años.
Ante esto, Gates explica que podemos realizar dos cosas al respecto:
Para Gates, encontraremos una salida a este gran problema.
Sin embargo, la salida no será sencilla porque aparecerán una serie de inconvenientes a tener en cuenta:
Abrumado por la gran cantidad de datos que existen en relación con el calentamiento global y la falta de contexto de muchos de ellos, Gates desarrolló un esquema mental para poder asimilarlos.
A través de cinco preguntas, logró distinguir si una solución tendría mucha o poca influencia, y cómo podrían funcionar las cosas:
El autor reconoce que en el último tiempo ha abierto los ojos a lo esencial que es la electricidad para nosotros, algo que muchas veces pasa desapercibido.
Sin embargo, representa el 27% de las 51.000 millones de toneladas de emisiones que producimos al año.
En este sentido, será fundamental seguir trabajando para obtener lo que nos gusta de la electricidad y hacerla llegar a más personas sin generar emisiones de carbono.
Ya hay muchas empresas y científicos trabajando en soluciones que apuntan hacia un camino más limpio.
Gates sugiere apostar por algunas “ideas estrambóticas” que nos hagan producir energía con cero emisiones:
El hormigón parece milagroso. El puente flotante de Evergreen Point, que atraviesa el lago Washington —cerca de Seattle— y es conocido popularmente como “el puente de la 520”, fue realizado con hormigón hueco.
Incluso el pedestal donde se erige la estatua de la Libertad fue fabricado con 27.000 toneladas de hormigón.
Pero el hormigón no es el único material que utilizamos para construir. También se usan el cemento y el acero, que es un gran aliado del hormigón.
Y también está el plástico, que ha hecho méritos para ganarse parte de su mala fama. No obstante, es muy útil y está en casi todo lo que conocemos.
Gates también menciona el vidrio, el aluminio, los fertilizantes y el papel.
“En resumidas cuentas, fabricamos materiales que se han vuelto tan esenciales para la vida moderna como la electricidad. No vamos a renunciar a ellos”, explica al hablar sobre las cosas que generan el 31% de las 51.000 millones de toneladas de emisiones.
Una de las posibles soluciones es la electricidad limpia, que ayudaría a reducir las cantidades de plástico que usamos y que reemplazaría a los combustibles fósiles en algunos procesos industriales donde se fabrican varios de los elementos mencionados.
Con el continuo crecimiento de la población, en un futuro cercano necesitaremos producir un 70% más de alimentos, además de reducir las emisiones.
Por esto, será fundamental empezar a aplicar nuevas ideas sobre cómo fertilizar plantas, criar ganado y desperdiciar menos comida.
Gates también comenta que los habitantes de los países ricos tendrán que adaptarse a algunos cambios, como comer menos carne.
En ocasiones se suele recurrir a la plantación masiva de árboles como una alternativa para absorber dióxido de carbono de la atmósfera. Sin embargo, no es algo sencillo de implementar.
Como es muy complejo, Gates se hace estas preguntas para analizar todo:
La gasolina tiene muchísima energía y no es para nada cara, al menos en Estados Unidos.
“Ten presentes estos dos datos sobre la gasolina: pega fuerte y es barata”, dice Gates. “Son un buen recordatorio de que, a la hora de valorar cuánta energía obtenemos por cada dólar que pagamos, hay que tomar la gasolina como punto de referencia”.
Si miramos el resto de las actividades, el transporte aporta solo el 16% de las emisiones mundiales de gases.
Aunque aquí surge una confusión: a pesar de ese número, en Estados Unidos es la primera causa de emisiones desde hace unos años.
Por eso debemos eliminar todos los gases de efecto invernadero emitidos por el transporte, tanto en Norteamérica como en el resto del mundo.
Entonces, necesitamos innovaciones que permitan que los combustibles alternativos bajen sus precios porque, por el momento, son inalcanzables para la mayoría de la población.
Los seres humanos venimos batallando contra el calor desde hace miles de años. Podemos mencionar a los captadores de viento de la Persia antigua o los modernos aires acondicionados.
Si bien estos últimos aparatos nos ayudan a enfrentar las altas temperaturas, al mismo tiempo contribuyen a que el calentamiento global se agrave.
En simples palabras, dependen de la electricidad.
Como ya explicó Gates anteriormente, tenemos que abaratar los costos de los combustibles alternativos. Pero también debemos tomar otras acciones para descarbonizar los sistemas de calentamiento:
Junto con Ban Ki-moon, exsecretario general de la ONU, y Kristalina Georgieva, exdirectora general del Banco Mundial, Gates dirige la Comisión Global de Adaptación.
En esta organización no gubernamental, brindan ideas y soluciones para que el mundo enfrente las consecuencias del cambio climático. En especial, el calentamiento.
Siguiendo esta línea de pensamiento, el autor ofrece cuatro “grandes titulares” sobre la adaptación:
Al mismo tiempo, la Comisión sugiere que también deberíamos prepararnos para el peor de los casos.
Si las temperaturas siguen subiendo, los pronósticos que han hecho muchos climatólogos se harán realidad más temprano que tarde.
Aquí la solución puede ser la geoingeniería. “La idea fundamental consiste en operar cambios temporales en los océanos o la atmósfera terrestre con el fin de bajar la temperatura del planeta” con el fin de ir ganando tiempo mientras vamos reduciendo la emisión de gases.
Innovar por sí solo no alcanzará para contrarrestar las emisiones de gases de efecto invernadero hacia la atmósfera. Estas ideas deberán ser apoyadas por políticas gubernamentales.
Ya existen avances en este sentido. Según cuenta Gates, las políticas energéticas tomadas de forma inteligente nos han dado:
Por otro lado, las empresas y los individuos también tendrán que aportar su grano de arena.
De todos modos, el papel de los gobiernos será crucial. Esto motivó al autor a dar siete metas de alto nivel a las que deberían anhelar:
“Me alegra constatar que el interés público en el cambio climático ha crecido mucho más de lo que me esperaba”, cuenta Gates. “Durante los últimos años, el debate mundial sobre el tema ha dado un giro tan sorprendente como positivo”.
Ahora resta transformar esas ideas en acciones concretas que ayuden a mejorar la situación.
Será importante que los gobiernos tomen las siguientes decisiones para poder ampliar la oferta de innovación:
Mientras tanto, para estimular la innovación tendrán que:
Nosotros también jugamos un papel importante en esta lucha contra el cambio climático.
Gates nos sugiere qué podríamos hacer desde nuestro lugar, dependiendo del contexto donde nos encontremos.
Como ciudadanos:
Como consumidores:
Como empresarios o empleados:
Entre el calentamiento global y la pandemia de COVID-19, todo parece perdido. Sin embargo, Bill Gates trae cierto optimismo a la mesa.
Luego de dedicarse a estudiar el tema durante diez años, escribió “Cómo evitar un desastre climático” para darnos una idea de cómo ha avanzado el tema y cómo podría seguir.
Analiza, entre otras cosas, cómo nos conectamos, de qué forma fabricamos cosas, cómo cultivamos, cómo nos movemos y cómo enfrentamos las altas temperaturas.
Además, sugiere cuáles deberían ser las políticas a implementar en un futuro próximo y qué rol podemos tomar nosotros mismos.
Si bien no será sencillo ganar esta pelea, todavía estamos a tiempo de hacer algo al respecto.
Greta Thunberg se ha erigido como una de las voces jóvenes más aclamadas en la lucha contra el calentamiento global. Puedes repasar sus ideas en “Cambiemos el mundo”.
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